Отношения России и США на международной арене всегда были непростыми: в лучшие годы — «натянутая» внешнеполитическая улыбка, в худшие — холодная война. В последнее время мы наблюдаем стремительное ухудшение конъюнктуры, накапливающиеся взаимные претензии и рост негативного отношения друг к другу в массах. Все это мы видим в СМИ. Но так ли все плохо на самом деле, что думают о России на бытовом уровне рядовые американцы и стоит ли верить всему, что говорят на телевидении?
Для того чтобы путешествовать по США нужны, как минимум, три вещи: сносный английский, запас финансов и положительный настрой. Последнее, пожалуй, самое важное (и это касается не только США), так как является определяющим фактором успешности поездки и позитивности полученных впечатлений. Нередко можно услышать от вернувшихся из путешествия, что на Ближневосточных курортах им не понравилось, потому что арабы ну уж очень назойливы, в Питере погода мерзкая, а в Индии очень грязно и везде «воняет» специями и благовониями. Такие впечатления остаются лишь у тех туристов, которые либо морально не были подготовлены к той или иной дестинации, не удосужились заглянуть в Интернет перед бронированием билетов, либо ехать именно туда их вынудили определенные обстоятельства (подарок любимого(-ой), неверное понимание потребностей клиента турагентом). В общем, с подобным «багажом» путешествовать вредно!
Что же до США, то на фоне всех насмешек и негативных настроений по отношению к нации, населяющей данное государство, всплывающих то там, то здесь, россиянину, хоть немного подверженному таким веяниям, поездка в штаты воспрещена категорически! Побывав во многих странах, я убедился в том, что не стоит навешивать ярлыки на целую нацию. В каждой стране живут люди, а все люди, как мы знаем, разные, с разным культурным, образовательным уровнем, различными религиозными, политическими взглядами… Однако их всех (за редким исключением) объединяет одно — желание жить в мире и благополучии. Вот и в Соединенных Штатах нам на пути встречались лишь позитивные, отзывчивые, добродушные и участливые американцы. И это при всей нынешней «прохладе» отношений между нашими странами, вызванной ситуацией в Украине.
Наш «эмерикэн трип», длившийся четыре недели (с середины августа по середину сентября), на самом деле начался значительно раньше. Мы с супругой давно планировали эту поездку и периодически проверяли цены на перелет до Нью-Йорка. И вот в конце января нам встретилось отличное предложение от американской авиакомпании с ценой практически в два раза ниже регулярной. Билеты были куплены тут же — откладывать в такой ситуации нельзя.
Потом, правда, мы поняли, что рисковали, так как виз на тот момент в наших паспортах еще не было — это стало вторым этапом подготовки к путешествию. Анкета на американскую визу заполняется онлайн — это плюс, но он, пожалуй, единственный. Из минусов: многостраничная анкета с большим объемом требуемой информации, различием форм анкет для мужчин и для женщин (по крайней мере, только такое объяснение мне показалось логичным), а также с необходимостью личного присутствия в посольстве США. Несмотря на панику, царящую на форумах, посвященных данной теме, собеседование мы прошли без особых проблем и визы получили, хотя многим отказывали в тот период.
Следующим этапом подготовки стало планирование маршрута. Эта часть, пожалуй, самая продолжительная, так как увязать между собой нужно очень многое, а именно: свои желания, интересы друг друга, бюджет, свое время, время друзей-американцев и многое другое. К планированию стоит подойти ответственно. В противном случае поездка может превратиться в бесцельное и излишне дорогое ожидание обратного рейса. Рекомендую следующее соотношение: 85% — план, 15% — экспромт и форс-мажоры. О жилье стоит позаботиться заранее. Это сэкономит время и деньги. К тому же, при изменении планов, очень часто можно бесплатно отменить или изменить бронь вплоть до 3-5 дней до забронированной даты заезда. Советую перед бронированием сравнивать цены на нескольких сайтах бронирования отелей. Также очень интересные предложения бывают на относительно новом сервисе AirBnB.com, где можно снять квартиру, дом, комнату или просто кровать у частных лиц. Это хороший шанс завести новые знакомства, глубже погрузиться в культуру и, зачастую, сэкономить.
Еще один важный момент, которым стоит озадачиться заранее, — расположение отеля, доступность общественного транспорта и режим его работы. Так, арендовав комнату на 3 этаже дома американской немки где-то на окраине Филадельфии, мы потеряли полдня, так как не знали, что местная электричка, которая идет до центра города всего около 20 минут, по выходным меняет график своего движения на значительно более редкий и сокращенный. После 5 часов вечера уехать на общественном транспорте из нашего района в воскресенье было сложно, а вернуться — вообще невозможно. Ехать же на автомобиле в центр такого крупного города было бы затеей еще более сумасшедшей из-за пробок, незнания местности и платных парковок.
Немаловажным будет также заблаговременно купить билеты для посещения основных достопримечательностей. Например, чтобы попасть в корону статуи Свободы в Нью-Йорке, необходимо позаботиться об этом, в зависимости от сезона, за 1-3 месяца, а на экскурсию на остров-тюрьму Алькатрас в Сан-Франциско — за месяц. Мы этого не сделали, поэтому наслаждались видом на эти достопримечательности со стороны. Похожая история с бродвейскими мюзиклами: доступные по цене билеты на самые популярные шоу раскупают очень быстро — ищите заранее и тщательно (цены на различных сайтах могут варьироваться).
Нью-Йорк — город, с которого началось наше американское приключение. Город поистине поражает своими масштабами и контрастами. Заскучать здесь вам не удастся в любом случае — развлечений предостаточно, на любой вкус и кошелек (вплоть до бесплатных). Например, если вы не горите желанием попасть в корону статуи Свободы или, хотя бы, к подножию этой стальной леди, то можно воспользоваться бесплатным пассажирским паромом, курсирующим каждые 15-30 минут круглосуточно с Манхэттена до острова Стэтен. С парома открывается хороший вид на статую и на город. Лучшее время — вечер — можно увидеть все сначала при дневном свете, а на обратном пути насладиться ночным видом на огни небоскребов Манхэттена.
Еще одним интересным и практически бесплатным развлечением в Нью-Йорке может стать поездка на фуникулере между Манхэттеном и Рузвельт Айлэнд, находящимся в Ист-ривер. Для этого нужно попасть на остров на метро F и там по тому же билету пересесть на канатный трамвайчик. Вам откроется замечательный вид на город и добавится +1 к оригинальности путешествия.
Музей Метрополитен, что рядом с Центральным парком — это огромнейшее собрание экспонатов различных эпох и культур пяти континентов. Экспозиции восхищают своей организованностью и доступностью восприятия: подробные описания, отсутствие, как ни странно, толпы, удобство инфраструктуры помещений. Провести целый день в этом музее можно абсолютно легко и, при этом, всего за 1 доллар! Да-да, стоимость входного билета в 25 зеленых, указанная на табло перед кассами, является рекомендованной, но вы имеете право заплатить столько, сколько посчитаете нужным. Меньше доллара обычно не дают.
Рекомендую также покататься на велосипедах по Центральному парку и посетить Хай-Лайн парк, что на 10-ом авеню, представляющий из себя неиспользуемую часть эстакады нью-йоркской железной дороги длиной 2,33 км, ныне являющейся средоточием современной культуры, инсталляций современных художников и просто красивым и необычным местом.
Как Москва — не всецело представляет Россию, так Нью-Йорк — далеко не вся Америка. Если вы захотите увидеть, как живет большинство американцев, прочувствовать вибрации их образа жизни, то путешествовать по этой стране стоит непременно на автомобиле, что сделали и мы в своем турне. Взять машину напрокат в США так же легко, как, скажем, у нас пополнить баланс телефона через терминал оплаты: предоставляете данные своей кредитки, своего водительского удостоверения (кстати, иметь права международного образца совершенно не обязательно), выбираете авто и вперед! Конечно, как обычно, лучше позаботиться об этом заранее и забронировать интересующую модель по интернету. Так вы сможете сравнить предложения от множества агентств проката и выбрать наиболее подходящее для вашего путешествия авто по цене, классу, объему багажника и пр. Несколько советов из личного опыта: во-первых, определившись с компанией и классом машины, попробуйте поискать в интернете купон на скидку, подходящий под ваш выбор; во-вторых, советую отмести предложения с ограничениями по километражу (такой вариант может показаться выгодным, но, если вы превысите это ограничение, то эта выгода быстро испарится); в-третьих, не пожалейте денег на навигатор (его можно взять в аренду вместе с машиной, либо привезти свой из России, загрузив предварительно в него карту США) — он сэкономит вам кучу времени и нервов.
Автомобильная часть нашего путешествия началась в международном аэропорту Нью-Йорка — JFK. Выехав со стоянки, я, будучи единственным водителем на протяжении всего маршрута, сразу понял: это будет чертовски долгий день. Другая система дорожных знаков, сумасшедшие развязки, огромное количество съездов с трассы и платные дороги — все это американские дорожные реалии, к которым привыкаешь не сразу. Мне понадобилась пара дней на то, чтобы освоиться за рулем, хотя стаж вождения в России у меня не маленький. Однако положительных моментов на дорогах Америки куда больше! Это, естественно, качество дорог, их организация и вежливость водителей: двигаясь со скоростью 80 миль в час (около 130 км/ч), можно абсолютно не беспокоиться о том, что откуда ни возьмись перед тобой может появиться огромная выбоина, или пешеход, перебегающий трассу с купленным арбузом в руках, или твой сосед по полосе резко свернет на твою без намека на включение поворотника. На дорогах США такого нет! Трассы никогда не проходят через населенные пункты, попасть в городок или на заправку можно, лишь съехав с основной дороги. Об авариях или ремонтных работах предупреждают заблаговременно множество электронных информационных табло над дорогой. Все водители едут спокойно с одной скоростью, соответствующей выбранной ими полосе движения (в левых — особо спешащие, в правых — грузовики и «тихоход). Полос всегда минимум две в каждом направлении. Как результат — на трассах пробок практически не бывает. Кстати о пробках: американцы считают «пробкой» ДВИЖЕНИЕ со скоростью около 30 км/ч… Я их всех приглашаю в солнечный Краснодар!
Еще пара слов о путешествии на автомобиле. Аналог 92-го бензина в США стоит примерно $1 за литр. Оплатить его самостоятельно у колонки с помощью российской кредитки не удастся — сразу идите к кассиру. Если устали или вас клонит в сон, что в штатах, где можно проехать сотню миль по практически прямой дороге, не меняя полосы и даже не держа ног на педалях (благо круиз-контроль есть в каждой арендуемой машине), совершенно не мудрено, то можно остановиться в зоне отдыха. На восточном побережье их множество, на западном — значительно меньше. Там вы сможете отдохнуть, поесть, купить припасов в дорогу.
Не без приключений и за 5 часов вместо двух с половиной, как изначально рассчитывал навигатор, мы-таки добрались до Филадельфии. Здесь, как, в прочем, и в Вашингтоне, все достопримечательности многим хорошо известны и находятся, по большей части, в центре города. Эти два города, разделенные двумя часами езды, являются центрами американского исторического и научно-познавательного туризма. В Фили (как, любя, но при этом с глубочайшим уважением в голосе, называют американцы свою первую столицу — Филадельфию) можно узнать, с чего начинались Соединенные Штаты Америки, а в многочисленных музеях нынешней столицы — Вашингтона — чем Америка гордится (или не очень, если речь идет о Национальном музее американских индейцев) сейчас. В Вашингтоне, при ограниченности во времени, рекомендую взять тур на сегвеях, модном нынче средстве передвижения. Это будет весело, быстро и легко, так как расстояния между основными достопримечательностями города довольно внушительные. Столичный размах…
Что ж, к моменту выезда из Вашингтона нам уже не терпелось поскорее встретиться с Атлантическим океаном и погрузиться в его теплые, пенящиеся воды. Шесть часов за рулем и мы в штате Вирджиния, на острове Чинкотиг. На пути нам встретилось множество мостов, и я не могу не поделиться своим восторгом от увиденного. Каждый мост — это что-то невероятное! Вот уж что американцы умеют делать хорошо… Здешние дорожники мостов не боятся, наоборот, они их строят везде и всюду, создавая каждый раз очередное чудо инженерной мысли. Так, например, в Вирджинии мы проезжали по мосту длиной 22 километра, который петлял и извивался будто змея в океане, нырял под воду, превращаясь в тоннель, и выпрыгивал обратно надводным участком. И все это без видимой на то топографической необходимости (конечно, я понимаю, что, скорее всего, она была, просто скрыта от глаз толщей воды). Где-то в середине этого моста я поймал себя на мысли, что нахожусь в открытом море — ни в одном из направлений не было видно земли, несмотря на ясную погоду.
Остров с индейским названием Чинкотиг отделен от открытого океана еще одним островом — Ассатиг, который является природным заповедником с лесами и пляжами. Курорт семейный, тихий, без ночных гуляний. Самый лучший вид транспорта здесь — велосипед, т.к. по парку движение автомобилей запрещено. Аренда железного коня обойдется в $12 в сутки. На Ассатиге два пляжа — общественный и «дикий». Наши “весы предпочтения” склонились ко второму. Я промолчу про потрясающей красоты океан, открывшийся нам в своем величии, про чистейший пляж огромной широты (причем чист он был не только от мусора, но и от людей), а скажу лишь про то, что тронуло мою русскую душу до самой глубины — чистый биотуалет и кабинка для переодевания… на «диком» пляже…
На Чинкотиге особо интересными мне показались два места. Первое — лавка грека-старьевщика, пожилого шутника килограмм под 200. У него есть все: от старых автомобильных номеров до сувениров из Индонезии. Свою коллекцию он собирал всю жизнь, начал еще в Греции и продолжает пополнять ее по сей день.
Второй «поинт оф интерест» – это здание заброшенного ресторана под названием Pony Island. Со слов местных жителей он заброшен уже лет десять. Нам удалось попасть внутрь на закате. Время там как будто остановилось. Все в небольшом беспорядке, но это сейчас, а еще несколькими годами ранее все внутри выглядело так, будто ресторан просто закрылся на ночь, обслужив последних посетителей. Картины на стенах, рояль в центре зала, две барные стойки, аккуратно сложенные на подносе чайные чашки, кухонная утварь, дорогая мебель — все это хранит дух, кажется, каких-то далеких времен.
Далее по графику нашей поездки штат Северная Каролина с его бесчисленными маяками. Путь дальний — около 6-7 часов. Выезжаем поэтому рано, в 5 утра. Едем быстро по пустой трассе, сверх скоростного лимита, навстречу восходящему солнцу. В залитый красным светом зари воздух врываются яркие синие вспышки полицейской мигалки в зеркале заднего вида. Останавливаюсь. Все, как в кино. К окну наклоняется полицейский в широкополой шляпе:
— Есть идеи, почему я остановил Вас этим утром?
— Боюсь, что да, офицер — отвечаю я смиренно.
— Вы двигались со скоростью 86 миль в час при ограничении в 50. Вы понимаете, что, если бы Вы ехали 90, то угодили бы в тюрьму?
— Да, — отвечаю я, коря себя за свою недальновидность.
Полицейский забирает мои документы, идет с ними в свою машину. Минут через 5 возвращается и отдает мне права со словами:
— Тюрьма — не очень хорошее продолжение отпуска, не правда ли?
— Вы абсолютно правы, офицер, — отвечаю я, ликуя в глубине души счастливому исходу.
— Не гоните и счастливого пути! — С этими словами полицейский нас отпускает восвояси, даже не выписав штраф.
Все-таки не всё у них четко по Уставу, не роботы они. Но что примечательно, после этой поучительной встречи давить на газ как-то даже и не хотелось, потому что в воздухе витает чувство осознания того, что второй раз так не повезет, чувство неотвратимости наказания какое-то, которого на российских дорогах, к сожалению, пока нет.
Северная Каролина встретила нас жарой, хотя это и режет слух. На самом деле практически вся территория Соединенных Штатов за исключением Аляски, конечно, лежит южнее южных границ России, поэтому климат здесь, по большей части, наряду с невероятным разнообразием ландшафтов, благоприятствует туризму во всех его проявлениях. Побережье штата Северная Каролина известно как Кладбище Кораблей. Уж очень коварная здесь береговая линия с обилием подводных скал, мелей и небольших прибрежных островков. Вот почему этот штат ныне является долиной маяков. Они все разные: «пузатенькие» и «худые», высокие и не очень, раскрашенные спиралью и ромбиками, функционирующие и заброшенные. Попасть на маяк было моей детской мечтой. Что-то есть в этих «домах света» (англ.: lighthouse) романтичное, манящее и завораживающее.
Самый известный и самый высокий северокаролинский маяк — Cape Hatteras. Маяк расположен на острове Хаттерас, который находится под эгидой Службы Национальных парков США. Однако добраться до него, мягко говоря, непросто: около 5 часов езды в одну сторону с материка — паромные переправы замедляют движение. В общем, мы были вынуждены выбрать более приемлемый вариант — маяк Cape Lookout. Он расположен на небольшом острове, куда регулярно (каждые 30-40 минут) отправляются пассажирские катера из городка Бофорт. Сам остров также представляет из себя парк. Помимо самого маяка, на нем есть сувенирный магазин (как и у любой маломальской достопримечательности в США) и музей, посвященный маяку и его смотрителям. К сожалению, только эти места нам и удалось посетить — маяк закрылся буквально перед нашим приходом. Снова мы корили себя за то, что не уточнили время его работы заранее… Тем не менее мы были в восторге от этой громадины и окружающего пейзажа. В следующий раз непременно поднимемся наверх!
Движемся строго на юг. Следующим этапом нашего путешествия по Америке стал штат Южная Каролина, городок Миртл Бич — «американский Геленджик», как мы его прозвали. Множество отелей, толпы туристов, аттракционы на берегу, бесконечные лавки, продающие безделушки и море крутых тачек и мотоциклов. Подсветки, диски, всевозможный тюнинг… Американцы знают толк в этом деле и готовы хвастаться своими авто- мото-проектами когда угодно и где угодно. Миртл Бич — одна из Мекк любителей тюнинга. Недаром здесь проходит ежегодный фестиваль Black Bike Week, куда съезжаются чернокожие байкеры со всей страны. Зрелище интересное, но сопровождаемое драками и даже стрельбой, а оттого небезопасное. Поэтому, наверное, фестиваль проходит в мае, когда туристов еще не так много.
Летом ехать южнее обеих Каролин, пожалуй, не стоит: жара под 110 градусов по Фаренгейту (около 40-45 градусов Цельсия) — перспектива, способная превратить ваш отдых в мелкие перебежки из машины в кафе, из кафе — в номер отеля, поэтому далее маршрут ведет нас на запад, вглубь страны. 6 часов за рулем Chrysler 200 и на горизонте вырастают небоскребы Атланты, столицы штата Джорджия. Этот вид будет по достоинству оценен фанатами «Ходячих мертвецов». Кстати, в городе водят экскурсии для любителей этого сериала по местам съемок: вот здесь стоял танк, а вот тут дом главного героя…
Случилось так, что на время нашего недолгого пребывания в этом восхитительном городе выпал национальный праздник — День труда (что-то типа нашего 1 Мая). Несмотря на то, что это было 1 сентября, казалось, что вот-вот пойдет снег. Нет, это не причуды американской погоды, просто такими пустынными улицы большого города у нас можно увидеть лишь 1 января и то, пожалуй, только в первой половине дня. Закрыто всё: музеи, рестораны, кафе, магазины. Работает только фастфуд. Единственным нашим развлечением стал фестиваль Dragon Con, проходивший в Атланте в тот уикенд. Ролевики всех мастей, фэнтезийных рас и призваний собрались в центре города, чтобы пообщаться с любимыми актерами, режиссерами, создателями комиксов и мультфильмов, собирающими пресс-конференции и дающими бесчисленные интервью, а также, чтобы показать миру себя, свои костюмы, инвентарь и навыки гримирования. На улицах можно было встретить кого угодно: королей и принцесс, стражей врат и эльфов-охотников, полулюдей полу- бог знает кого еще. Это событие попало в наш перечень небольших везений и бонусов в этом большом путешествии.
Также, в Атланте нам удалось посетить Georgia Aquarium — самый большой океанариум в мире (хотя сами жители Атланты шутят: «Держу пари, в Китае есть побольше»). Это место придется по душе и детям, и взрослым. Здесь можно понаблюдать, как над тобой проплывает гигантская китовая акула, посмотреть шоу дельфинов и даже потрогать электрического ската голыми руками — в общем, все то, за что защитники животных готовы вас распять на первой попавшейся площади. Кстати без них там не обходится практически ни один день — пикет сменяется пикетом у очереди в кассы океанариума.
Что ж, снова в путь… В аэропорту Атланты мы сдали нашу машину и пересели на самолет. Нас ждал Лас-Вегас. У нас не было ни времени, ни желания ехать до мировой столицы развлечений еще более 3000 км на авто. Это путешествие уже перестало бы считаться отдыхом в таком случае. К тому же в нашем списке мест, которые хотелось бы посетить именно в этот раз, не было практически ничего из центральных штатов. Да и сами американцы говорят о своей стране, что вся жизнь большей частью сосредоточена вдоль побережий, а в центре делать особо нечего — пустыни да пастбища.
Самолет внутренних авиалиний всю дорогу летел на небольшой высоте, под облаками, поэтому мы могли наблюдать в иллюминатор за пейзажами американских прерий, простиравшимися внизу. На подлете к Лас-Вегасу очень много красивейших желто-оранжевых каньонов. Конечно, того самого с приставкой «Гранд» видно не было (он немного в другой стороне), но зрелище тоже завораживающее.
Итак, мы в столице азартных игр. Это ты понимаешь, едва покинув борт самолета, — в здании аэропорта уже стоят «однорукие бандиты». Несмотря на то, что аэропорт находится в 5 км от главной улицы Лас-Вегаса — Страйп, добраться до отеля можно только на такси или шаттле, потому что сеть общественного транспорта сюда не заходит. Да ее и сетью-то назвать сложно — всего-то пара маршрутов автобуса.
Отели в Лас-Вегасе просто потрясают! Это шедевры инженерной и дизайнерской мысли. Нашей игорной зоне в Азов-Сити возможно и удастся приблизиться к уровню Вегаса, но боюсь, что не раньше чем лет через двести, к сожалению… А Вегас — это сказка! Он сначала, поражает, затем восхищает, потом снова удивляет и так продолжается на всей протяженности Страйпа. Это даже не как Нью-Йорк, при виде монументальности архитектуры которого захватывает дух. Это нечто большее, иной уровень что ли… Попав в этот город однажды, вы не забудете его никогда. Но это лирика… Перейдем к лайф-хакам. Вся жизнь города сосредоточена вокруг казино. На первом этаже каждого отеля, расположенного на центральной улице, вы найдете лабиринт из игровых автоматов, карточных столов и столов с рулеткой — это фундамент этого города, который его кормит. Вот почему в Лас-Вегасе шикарные пятизвездочные отели стоят относительно приемлемых денег — не на них город зарабатывает. Остаться в выигрыше в казино реально — проверено лично — главное — не потерять голову от азарта и не пуститься в погоню за большим кушем.
О еде: в Вегасе все дорого! Во-первых, это туристический центр, а во-вторых, в городе большой местный налог с продаж 8,1%, а вдобавок к нему существует еще и курортная плата, в четких принципах начисления которой разобраться мне не удалось, но она также велика. В этом, кстати, еще одна трудность для нашего брата в США. Цены на ценниках всегда указывают без налога с продаж, который варьируется от штата к штату и в среднем составляет 5-6%. Таким образом, видя, «шикарное», как может показаться, ценовое предложение на витрине или в меню, не стоит обольщаться. Однако, раз уж мы заговорили о налогах, то должен отметить, что есть и штаты, где налог с продаж отсутствует вовсе. Например, Дэлавэр, что в паре часов езды от Нью-Йорка. Там, в небольшом городке с красивым названием Кристина стоит одноименный молл, огромный по американским меркам, где представлены все ведущие мировые бренды. Там всегда многолюдно. Еще бы, туда съезжаются за покупками жители всех окрестных штатов. Но предупрежу вас, что поездка в Дэлавэр, скажем, из Нью-Йорка при всей экономии на налогах начинает быть выгодной, если вы планируете спустить на шопинг свыше $2000-2500. В противном случае эта экономия не окупит затраты на аренду авто, бензин и оплату проезда по платным дорогам, коих в той стороне великое множество.
Но вернемся к его величеству Лас-Вегасу. На шопинге долго останавливаться не стану. Скажу лишь, что он там шикарный, дорогой и что южный молл мне понравился больше, чем северный. Лучше поговорим о развлечениях. Их здесь не счесть — каждый найдет что-то для себя. Помимо очевидного — казино, в городе есть чем заняться любому типу туристов. Тут и с десяток различных по своей направленности шоу знаменитого на весь мир Cirque du Soleil, и шоу моего героя детства неподражаемого Дэвида Копперфилда, его конкурента — Криса Анджела, поколение Х, возможно, заинтересует Бритни Спирс, дающая по три концерта в неделю; так называемые «peep-show» для тех, кому исполнился 21 год, а также множество выставок и музеев. Отдельного внимания стоят аттракционы, такие как: американская горка, подобно удаву, обвивающая здание отеля «Нью-Йорк, Нью-Йорк», и 3 самых высоких аттракциона в мире, расположенных на верхушке башни отеля с говорящим названием «Стратосфера», на высоте 329 метров. Последнее советую всем и каждому — это именно те ощущения, о которых вы будете рассказывать внукам! Билеты на аттракционы «Стратосферы» можно купить как в холле отеля, так и непосредственно на смотровой площадке. Но лично я советую покупать их внизу, иначе, поднявшись наверх и увидев эти «развлечения» вживую, вы просто сбежите.
Развлечения, как и все остальное в Вегасе, не из дешевых. Однако есть и такие, увидеть которые можно совершенно бесплатно. Я говорю, например, об искусственном вулкане отеля «Мираж», просыпающемся и дающем свое огненно-музыкальное представление каждый вечер в 21:00, или о знаменитых на весь мир поющих фонтанах отеля «Белладжио», которые просто потрясают своей красотой, размахом и хореографией (да-да, именно ей!). Глядя на эти фонтаны, я наконец-то понял, что фонтан может на самом деле оправдывать свою приставку «поющий». Ранее ни одно из подобных творений рук человеческих такого понимания мне не вселяло. В случае с «Белладжио» все настолько выверено, технически совершенно, красиво и грамотно подобрано, что, например, во время звучания одного из хитов Майкла Джексона, в образах, создаваемых струями воды, можно было без труда узнать движения самого артиста. В общем, это потрясающее зрелище и при том абсолютно бесплатное.
Хотя нам дико хотелось остаться в этом городе неоновых огней и развлечений подольше, но впереди нас ждала Калифорния, поэтому после несложной процедуры аренды очередного автомобиля мы уже мчим по трассе сквозь пустыню к берегам Тихого океана. Калифорния — это штат, пожалуй, наравне с Нью-Йорком, достойный отдельного путешествия и отдельного рассказа о нем, но все же постараюсь уложиться в рамки этой статьи.
Калифорния для нас началась с Сан-Диего — города на самой границе с Мексикой. Хотя это и самый юг США, в первый же вечер здесь мы были вынуждены купить теплые кофты (теплых вещей с собой мы не брали и путешествовали налегке). Виной всему холодное течение, несущее прохладу на берег. Но это совершенно не помеха для бесчисленных сёрферов, приезжающих в Калифорнию в поисках своей волны. К слову, в Сан-Диего катаются все и на всем: сёрфы, велики, ролики, скейты, лонги и прочие экологически чистые средства передвижения вплоть до самых современных и экстравагантных. Выйдите на набережную Mission Beach, одного из лучших пляжей города, и вы сами в этом убедитесь. Кстати, именно на этой набережной мы поняли, что люди в Калифорнии более радушные, открытые что ли… Вдоль набережной, прямо на тротуаре, стоят двухэтажные домики — часть заселена местными, часть сдается в аренду. Отличает их от всех остальных то, что практически у всех первый этаж, где чаще всего находится гостиная и кухня, отгорожен от прохожих французскими окнами и стеклянными дверьми. Никаких штор или жалюзи — все на виду. Гуляешь по набережной и наблюдаешь, как люди смотрят телевизор, попивая пиво, готовят ужин, веселятся с друзьями… Хоть и каждый по-своему, но они радуются жизни, и им нечего скрывать. Эта беззаботность, какая-то приподнятость духа прямо витает в калифорнийском воздухе. Недаром некоторые жители штата всерьез говорят об отделении от США — другие они здесь…
Помимо пляжей, в Сан-Диего можно посетить остров Коронадо, где расположено самое старое деревянное строение в Соединенных Штатах (1887-го года постройки) — Hotel del Coronado, известный многим по фильму «В джазе только девушки» с легендарной Мерлин Монро в главной роли. Это фешенебельный отель, наполненный скрипами деревянных конструкций. Номер в нем стоит дорого, поэтому молодежи на ресепшн мы не видели, одни пенсионеры.
Также в городе можно посетить парк развлечений Sea World, где дают представление касатки — самые крупные хищники на планете, а еще можно съездить в Мексику, благо до границы тут рукой подать. До колоритной Тихуаны 1,5 часа езды, мексиканская виза не нужна, но мы все же не рискнули — местные говорят, небезопасно там, особенно по вечерам…
Следующим пунктом нашей поездки стал город-мечта Лос-Анджелес — мировая столица киноиндустрии. LA — город очень большой. Его длина почти 200 км, что ставит его на 2 место после Мехико, который относительно недавно вырвался вперед (к слову, на 3 месте по данному показателю — наш родной Сочи). Но, как это часто бывает, практически все достопримечательности собраны в центре этой огромной агломерации. Основная из них — это, конечно же, голивудская аллея славы, где нужно быть осторожным и все же периодически отрывать взгляд от розовых звезд под ногами с вписанными в них именами знаменитостей и посматривать вперед, дабы не столкнуться, в прямом и переносом смысле, с неприятностями.
Обязательно стоит посетить парк развлечений Universal Studios. Такие аттракционы как «Мумия», «Парк Юрского Периода» и «Трансформеры» не оставят равнодушными никого, а «Waterworld», созданный по одноименному фильму, еще и хорошо освежит вас в жаркий лос-анджелесский денек брызгами воды… множеством брызг…
Но все же самой интересной экскурсией в LA я считаю поездку в Гриффит Парк. Именно на его территории расположены знаменитые буквы «Hollywood». Подъехать непосредственно к ним на машине не получится: бросаешь авто на стоянке и идешь пешком в легкую горку по серпантину около 6-7 километров. Мы не пошли — путешествие близилось к концу, и общая усталость давала о себе знать. Вместо этого мы нашли небольшой выступ на одной из извилин серпантина, с которого открывался прекрасный вид на символ города, сделали селфи и были таковы. Сэкономленное время позволило нам попасть еще и в Обсерваторию Гриффит, которая находится в том же парке, в горах над городом. С местной смотровой площадки открывается чудесный вид на Лос-Анджелес во всей его широте, а в самой обсерватории есть увлекательный интерактивный музей исследования космоса, сферический планетарий, в котором показывают несколько фильмов на космические и околокосмические темы, а когда стемнеет, у всех желающих есть возможность посмотреть на звезды и планеты через большой астрономический телескоп, которому 80 лет.
Еще одним из самых интересных мест города является пляж Santa Monica Beach. Это место уже многие годы считается оплотом калифорнийской пляжной культуры. Пальмы, песок, колесо обозрения на пирсе — знакомая картина многим, кто неравнодушен к шортам, кепкам и сёрф-бордам. Также пляж Санта-Моники — это конечная точка известнейшей трассы 66, являющейся одной из визитных карточек США.
Последней точкой нашего американского турне стал Сан-Франциско — город в стиле «диско», как все мы знаем благодаря Сергею Лемоху. Скажу сразу: Сан-Франциско — это город холодных ветров. Здесь мы были вынуждены купить еще более теплые вещи, так как к вечеру температура опускалась градусов до 15. Несмотря на погоду, этот город нас просто заворожил. Холмы, мосты, трамвайчики, пирсы — романтично здесь. Местные жители интеллигентные, вежливые — сказывается самое большое количество людей с высшим образованием на душу населения среди американских городов. Сам город чистый, ухоженный, в отличие от других калифорнийских соседей. Общественный транспорт развит значительно лучше, чем, скажем, в Лос-Анджелесе.
Все главные достопримечательности города находятся рядом с океаном. Это, естественно, мост Золотые Ворота — самый узнаваемый мост в мире и Мекка для самоубийц, приезжающих сюда со всего мира, чтобы сделать последний шаг в ледяную воду; это Пирс 39 с его пронзительным лаем и «неповторимым» запахом морских львов, приплывающих сюда погреться на солнышке; это историческое здание Ferry building с его фермерским рынком внутри (самым шикарным в своем исполнении и элитным по своей ценовой политике рынком, который мне доводилось встречать); это Ломбард стрит — самая извилистая и одна из самых красивых улиц в мире; это, в конце концов, исторические трамвайчики на канатной тяге, на которых официально разрешено ездить, стоя на подножке.
Мы выделили на Сан-Франциско всего два полных дня и пожалели об этом — здесь с легкостью можно провести неделю, конечно, предварительно запасшись финансами, т.к. город очень дорогой.
Наше путешествие по Америке неизбежно подходило к концу. Ночной рейс доставил нас обратно в Нью-Йорк — город, где месяц назад мы были полны предвкушений и ожиданий. Теперь же мы вернулись сюда переполненные эмоциями, впечатлениями и позитивной энергией. Мы увидели, как живут люди в мегаполисах и маленьких городках вдоль трассы, как живут состоятельные американцы и бездомные на улицах, как живут на востоке и на западе. И знаете что? Не такие уж мы с ними и разные! Я говорю об обычных людях, рядовых американцах, не имеющих личных финансовых интересов в нефтяных залежах на Ближнем Востоке. Мы во многом даже похожи в своем отношении к жизни, в проблемах, с которыми приходится сталкиваться. Да и как может быть иначе?! Ведь США — это нация иммигрантов, и большая их часть — наши с Вами соотечественники.
| Комментарии: |
2 комментария. Оставить новый
Естественно, что львиная доля критики обрушилась именно на Соединенные Штаты, как на главного жандарма…
Так как страна расположена на большой территории, в ней представлены практически все климатические зоны — от арктического климата на севере Аляски до тропического в штате Гавайи и на юге Флориды .